當在使用橋式起重機搬運物料時，起重機的大車、小車及提升機構的運動通常由各自的操作指令獨立地控制；當搬運物料到達目標位置時，由于受大車及小車加減速的影響，載荷會出現令人討厭的搖擺現象；當載荷搖擺時，卸載作業就不能進行。
出現以上情況時，只有熟練的操作工才有可能靠控制大小車的運行來消除搖擺。但是，這需要操作工非常熟練的操作技巧和高度的專注。消除載荷的搖擺并且精微地調整載荷到達目標位置需要很長的操作時間，這個時間大約占整個搬運工作所需時間的三分之一左右。
另外，橋式起重機快速運行會引起載荷太大的搖擺。過大的載荷搖擺對現場作業人員的人身安全造成威脅。載荷搖擺也增加載荷及周圍貨物被損害的可能性。載荷搖擺已成為限制起重機提高搬運物料效率的一個主要因素。
